به گزارش روز سه‌شنبه ایرنا، پرونده استفاده کنگو از یک بازیکن غیرمجاز در مسابقات انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، صعود و حضور این تیم در مرحله نهایی و جمع ۴۸ تیم را زیر سوال برده است.
بر اساس تحقیقات روزنامه‌های لوموند و نیویورک تایمز، فیفا می‌دانست که لیونل امپاسی واجد شرایط بازی در مسابقات مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ نیست، با این حال هیچ‌گونه جریمه‌ای برای جمهوری دموکراتیک کنگو در نظر نگرفت. اجرای قوانین می‌توانست مسیر صعود تیم «پلنگ‌ها» (لقب تیم ملی کنگو) به جام جهانی را تغییر دهد.
تیم حقوقی فیفا این موضوع را در مارس ۲۰۲۶ کشف کرد. دروازه‌بان کنگو هرگز فرآیند تغییر تابعیت ورزشی خود از فدراسیون فرانسه به فدراسیون کنگو را تکمیل نکرده بود، با این حال در طول مسابقات مقدماتی از جمله دیدار سرنوشت‌ساز مقابل نیجریه، برای تیم ملی جمهوری دموکراتیک کنگو به میدان رفته بود.
امپاسی پیش‌تر در رده‌های سنی پایه برای فرانسه بازی کرده بود و همین مسئله، صلاحیت بین‌المللی او را با چالش حقوقی مواجه می‌کرد.
سابقه این پرونده به نوامبر ۲۰۲۵ بازمی‌گردد. پس از شکست مقابل جمهوری دموکراتیک کنگو در ضربات پنالتیِ فینالِ مرحله پلی‌آف آفریقا، فدراسیون فوتبال نیجریه با استناد به تخلفات مربوط به ملیت و مدارک بازیکنان، شکایتی را ثبت و خواستار جریمه کنگو به دلیل استفاده از بازیکنان غیرمجاز شد.
فیفا در ابتدا هیچ تخلفی که مستوجب جریمه باشد، نیافت. اما پس از آنکه فدراسیون نیجریه در مارس ۲۰۲۶ درخواست پیگیری مجدد ارائه کرد، تیم حقوقی پرونده را بازبینی و عدم صلاحیت امپاسی را آشکار کرد.
لوموند خاطرنشان می‌کند که این بازیکن دارای تابعیت دوگانه (فرانسوی و کنگویی) است و در چندین مسابقه برای تیم‌های پایه فرانسه به میدان رفته بود؛ این در حالی است که مراحل اداری تغییر فدراسیون ملی او که از سال ۲۰۲۱ آغاز شده بود، همچنان ناتمام مانده بود.
اهمیت این پرونده به ماده ۱۹ آیین‌نامه انضباطی فیفا بازمی‌گردد. لوموند گزارش می‌دهد که طبق این ماده، در صورت اثبات تخلف بر اساس شکایت، تیمی که از بازیکن غیرمجاز استفاده کرده باشد باید با حکم «شکست انضباطی» (باخت فنی) و جریمه نقدی مواجه شود. تحقیقات همچنین به نمونه‌های مشابهی اشاره دارد که در آن‌ها فیفا تیم‌های ملی را به دلیل تخلفات مشابه مجازات کرده بود.
اعمال این قانون می‌توانست نماینده آفریقا در مرحله پلی‌آف جهانی را تغییر دهد. پیش از آنکه تیم کنگو با پیروزی یک‌برصفر (بدون دریافت گل) در وقت‌های اضافه مقابل جامائیکا، صعود خود به جام جهانی را قطعی کند، نیجریه ممکن بود جایگزین جمهوری دموکراتیک کنگو در برابر جامائیکا شود.
فیفا شکایت نیجریه را به دلایل شکلی و زمانی رد کرد. این نهاد حاکم در پاسخ به روزنامه «لوموند» اعلام کرد که کمیته انضباطی این نهاد شکایت مذکور را بررسی و تصمیم به عدم پذیرش آن گرفته است؛ همچنین تأکید کرد که با توجه به عدم ثبت درخواست تجدیدنظر طبق رویه‌های توافق‌شده، این تصمیم قطعی و لازم‌الاجرا شده است.
فیفا اصرار دارد که ارکان قضایی‌اش مستقل عمل کرده‌اند و هرگونه دخالت جیانی اینفانتینو، رئیس این نهاد را تکذیب می‌کند. با این حال، انجام این دو تحقیقات باعث می‌شود پرونده نحوه اعمال مقررات در یکی از بحث‌برانگیزترین مواردِ مرتبط با صعود تیم‌های ملی به جام جهانی ۲۰۲۶، دوباره گشوده شود.